《解密日全食》 北京科学技术出版社
人类对日食的观测记录已有近4000年的历史，这些记录不仅对科学史的研究而且对于我们了解古代文明都有着很重要的价值，因为一次明确的日食记录能为历史建立准确的日期。但是许多的原始记录都很含糊，对应的可能不止一次日食，而有些记录可能是虚构的或者对事实做了改动，目的只是为了强调某种事件的重要性或者是其他的原因。因此，现在的科学家必须判定一个记录是否可靠，才能由此推断历史的准确日期。我们这儿选取几个有趣的日食记录，目的在于让读者了解古人们对日食天象的重视程度。
1.中国古代有丰富的日食记录
最早的一次是《尚书.胤征》记载的“乃季秋月朔，辰弗集于房……”说的是夏朝两个天文学家羲、和的故事。当时的天子十分重视天象，认为那是上天给人类的暗示，因此他请了一批天文学家长期观测天象。那时彗星和流星不能被预测，但日食是可以预测的。羲、和两位天文学家因为沉湎于酒色，懈怠职守，没有及时预报出日食的出现，因而导致天下大乱。天子盛怒，将两人斩首示众。古今中外的学者们对这次日食的具体年份推断不一致,有的推算在公元前2165年,有的推算在公元前1948年,但一般都认为这是世界最早的日食记录。
《诗经.小雅》记载“十月之交,朔日辛卯,日有食之……”这是周幽王六年十月朔，即公元前776年9月6日的日食。《春秋》一书记载有日食37次，除极少数几次还待考证外，已证明绝大多数都是正确可靠的。如不计甲骨文中的记载，从古代到清朝，史书中共有1000多次日食记录。（部分文字摘自《中国大百科全书天文卷》）
2.西方古代最著名的一次日食是古希腊著名历史学家希罗多德记载下来的
当时古希腊的两个国家，吕底亚和米地亚之间爆发了激烈的战争，连续5年未见胜负，横尸遍野，怨声载道。古希腊的天文学家泰勒斯预先知道将会有日食要发生,便警告双方说上天反对战争，如果不停战，某一日会使太阳消逝。到了那一天，两军正在酣战不停，突然太阳失去了光辉，明星闪烁，白昼顿成黑夜。双方士兵将领大为恐惧，于是停战和好，后来两国还互通婚姻。据考证，这次日食发生在公元前585年5月28日。
3.并非古代流传下来的日食记录就一定是清晰明了或者真实可信的
古代有些记载日食的原始资料极其含糊，因此，天文学家和历史学家对一次古代日食进行研究时首先要搞清楚这次日食是否是真实的。著名天文学家、日食研究家R.R.牛顿指出假日食可分为三类：
⑴类同日食。一个年代史学者把一次日食的日期有意识或无意识地移动一年甚至更多时间，并与另一次日食混同。
⑵文学日食。这类日食出现于纯粹的小说作品中，它们完全是杜撰的，但是被一些过分热心的读者当成真的。
⑶巫术日食。“在战争中、大人物死亡或伟大事业开始时，日食会异常发生。”
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