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对于我们人类来说，恐龙已经是很早很早以前的动物了，但是，用整个地球历史的眼光来看，生命发展到恐龙时期已经进入很高级的阶段了，恐龙离我们很近。恐龙在地球上生活了1.6亿年的时间，而我们人类到现在最多只有400万年的时间。如果把地球的历史比做1天，现在是午夜24点，地球在凌晨0点0分0秒形成。那么，最早的生命出现在早上5点44分左右，恐龙出现在22点48分，灭绝的时间是23点39分，而人类的出现时问是23点58分，北京猿人则出现在23点59分50秒。看！恐龙只是20多分钟以前的事情。恐龙在地球上生活了51分钟，而我们人类到现在只生存了1分多钟，如果从北京猿人开始，只有10秒钟的时间(图1—1)！
1. 从字亩大爆炸到生命起源
亲爱的读者，你知道“红移”现象吗？
你一定有过这样的经历：在公路或者铁路边上，当鸣着笛的汽车或者火车从你身边疾驰而过的时候，你所听到的笛声是变调的。当汽车或者火车向着你驶来的时候，笛声是越来越尖锐，而远去时候的声音越来越粗。实际上，车向你驶来的时候，你所听到笛声的波长是在变短，当车远去的时候，这个波长就越来越长，所以听到的声音就越来越粗。这就是著名的多普勒效应：当波源和观察者有相对运动时，观察者接收到的波频会改变。当我们观察天空的时候，如果星星向我们地球的方向飞过来，我们会观察到这颗星星光波的波长会越来越短；而当星星远去的时候，我们看到它的光波的波长就越来越长。在可见光中，光波是按照红、橙、黄、绿、青、蓝、紫的顺序越来越短的，而如果看到光波越来越长的现象，光的颜色就向红色方向移动，这就是“红移”现象。当然，如果光波越来越短，就形成了“紫移”。
科学家在观察天空的时候，发现除了太阳以外的所有恒星都有“红移”现象。这说明所有的恒星都在远离我们而去，整个宇宙在膨胀。根据科学家计算，整个宇宙是在150亿年以前开始膨胀的。
科学研究告诉我们，宇宙是在150亿年以前从一个很小的原点开始膨胀的。一开始，形成了一个个温度极高、密度极大的由最基本粒子组成的“原始火球”。这个火球迅速膨胀，它的演化过程好像一次巨大的爆发(图1—2)。由于迅速膨胀，宇宙密度和温度不断降低，在这个过程中形成了一些化学元素(原子核)，然后形成由原子、分子构成的气体物质。气体物质又逐渐凝聚成星云，最后从星云中逐渐产生各种天体，成为现在的宇宙。
宇宙大爆炸后，宇宙一直向外膨胀，分散的物质逐渐形成了许多星系，其中包括银河系。太阳系就是从中瓦解出来的一个小云团，在46亿年以前逐渐形成行星以及一些卫星(图1—3)。
我们的地球就是其中一颗美丽的星球(图1—4)。
我们赖以生存的地球已经有46亿年的历史了。从宇宙空间看地球，她是一个美丽的蓝色星球，表面70％多的面积被水所覆盖，其中太平洋占整个水面积的一半以上。地球上陆地的面积不到30％。
地球形成初期，曾经遭受了大量的陨石撞击。地表上还没有大陆和海洋的划分，到处是炽热的岩浆，这些岩浆一直处于不断的翻滚之中。岩浆中所包含的气体大量涌向空中。当时从岩浆中喷涌出来的气体中是没有氧气的。在岩浆翻滚过程中，岩浆中质量大的物质向地下聚集，形成地核。质量小的物质涌向外部，形成原始的地幔。随着温度的下降，地球表面的岩浆活动不那么剧烈了，再后来表面就凝固了，形成原始的地壳(图1—5)。在从岩浆中喷出的气体中有许多水蒸气，随着温度的下降，这些水蒸气冷凝形成水并降回到地面上，形成最原始的海洋(最近又有新的理论认为地球上的水大部分不是从岩浆中喷发出来的，而是在地球形成以后来自于宇宙空问，这个理论仍然在讨论中)。除了水蒸气以外，岩浆中还喷发出来其他气体，如氢、氦、二氧化碳、硫化氢、氮、氨气、一氧化碳等。这些气体组成了原始的大气，原始大气和现在的大气的明显区别就是当时空气中没有供生物呼吸的氧气，所以那时就不会有生命。
本内容选自《生命的历史与恐龙时代》一书，该书获得北京市第四届优秀科普作品“最佳奖”，北京科学技术出版社出版。 |
