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传说远古女娲补天时，在大荒山无稽崖炼成了三万六千五百零一块巨石，女娲用去了三万六千五百块，单单剩下一块没有用，扔在青埂峰下。谁知，这块巨石自被锤炼之后，已经有了灵性，不仅可大可小，还常常化为人形，各处去游历。想着众石俱能补天，独自己无能入选，他常自怨自愧。一日，正当伤感之时，来了一僧一道，到峰下席地坐谈。他们见那块石头鲜莹明洁，甚是可爱。僧人便对石头道“你是件宝物，要是上面能刻些字，就更奇妙了。我把你带到人间去走一趟，如何？”石头听了大喜，问：“不知道给我刻些什么文字？要把我带到何方?”那僧笑道：“你且莫问，日后自然明白。”说完，便带了石头，同那道人飘然而去，不知去了何方。
这以后，又不知过了多少年，有一个空空道人，从这大荒山无稽崖青埂峰下经过。忽见一块大石，上面字迹分明，历历在目。空空道人从头一看，原来是石头无才补天，被那茫茫大士、渺渺真人带入红尘，上面记述了他到人间的种种经历。
石头上记载的故事，是从苏州城里开始的。
苏州城里，有个古庙，称作“葫芦庙”。庙旁住着一家读书人，名叫甄士隐，这甄士隐禀性恬淡，不贪图功名，每日只观花种竹、饮酒吟诗为乐，倒是快活。士隐年过半百，膝下无儿，只有一女小名英莲，才三岁。
一日中午，士隐在书房睡着了，梦中不知来到了何处。忽见远处来了一僧一道，边走边说话。只听道人问：“你携了此物，要到哪里？”那僧道：“此事说来好笑。只因当年这石头，女娲未用，自己却也落得逍遥自在，各处去游玩。这日，石头来到了警幻仙子那里，仙子知道他的来历，便留下他，当了赤霞宫神瑛侍者。神瑛侍者常在西方灵河岸上来来往往，他看见岸边有棵绛珠仙草，十分可爱，于是每天用甘露为它灌溉。由于既得到了天地精华，又有甘露滋养，这棵仙草最后居然变成了一个美丽的少女。少女常常想着要报答神瑛使者的恩情，内心充满了缠绵不断的情意。她常说：‘他对我有甘露灌溉之恩，可我没有这种水可以还他。，他要是到了人间，转世为人，我一定同去，把一生的眼泪还给他。’如今这石要到人间，我特地将他带到警幻仙子面前，给他挂了号，同他一起下凡的，还有许多人，那绛珠仙草也在其中。”
两人说话，士隐听得明明白白，于是上前行礼，说道：“你们说的那个蠢物不知能不能给我看看？”那僧人说：“若问此物，你与他倒有一面之缘。”说着取出递给士隐。士隐接了看时，原来是块鲜明美玉，上面字迹分明，刻着“通灵宝玉”四字，后面还有几行小字。正欲细看时，那僧便说：“已到幻境。”就强从手中夺了去，和那道人过了一座大石牌坊，上面大书四字，“太虚幻境”。两边又有一副对联道：“假作真时真亦假，无为有处有还无。”
士隐想跟着过去，才抬脚时，忽听一声霹雳，如山崩地陷，士隐大叫一声，从梦中醒来，感觉甚是奇怪。
再说在甄士隐家隔壁，葫芦庙里，住着个穷书生，名为贾雨村，虽靠卖字为生，却甚有才华。甄士隐见他是个人才，便周济他白银五十两，让他进京赶考。果然，贾雨村考中进士，当了官，可不料想，因他当官得罪了上司，被人上告至朝廷，革去了职务。
此后，贾雨村便游览天下名胜，倒也自在。这一日，他来到了扬州。扬州的巡盐御史名叫林如海，本是苏州人，有个女儿名叫林黛玉。这一年，女儿5岁，林如海想给她请个老师。贾雨村得知消息，便请朋友相帮，当了黛玉的老师。黛玉从小聪明伶俐，师生相处甚为融洽。没想到，一年之后，黛玉的母亲病逝了，黛玉本就体弱多病，又因为悲痛过度，都好久没来上学了。
这一日，贾雨村闲着无聊，就到外面随便走走，竟然遇到了南京的旧友冷子兴。他们很高兴地闲谈起来。贾雨村问：“近来在南京有什么新闻？”冷子兴答道：“新闻倒是没有，只是南京的贾府出了一件奇怪的事。”
这南京的贾府，可非同一般，是世袭的官宦人家。贾府分为宁国府和荣国府。在贾府，现在年纪最大、声望最高的是史老太君，府里人都称她老祖宗。老太君住在荣国府，有两个儿子一个女儿，大儿子叫贾赦，小儿子叫贾政。
（第一章 木石前盟誓，宝黛初相逢 1）
本内容选自从小读名著系列丛书《红楼梦》一书，胡若凡改编，李晓霞、李国勇绘，北京科学技术出版社2009年5月出版发行。
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