|
来源：中国古代民间传说
别看现在的牛走起路来慢吞吞的，在很久很久以前它们却是玉皇大帝身边的信使，负责向人们传达玉皇大帝的旨意，当然有的时候它也会化装成人类，向人们打听人间的疾苦，仔细记录后汇报给玉帝，再由玉帝降旨为人类排忧解难。
有一天，牛使者再次化装成人的模样来到人间。在一片荒凉的土地上，他遇到了一位愁眉苦脸的农夫。
牛使者走上前去问：“您为何叹气呀？”
“唉！”农夫指着面前干巴巴的土地说，“您看这片土地——太荒凉了，除了我的庄稼到处都是灰蒙蒙的，没有一点生气，连一点水分都保存不住，照这样下去，这庄稼早晚都会旱死的。”
牛使者看着快要干枯的庄稼，心想：如果天下的土地都如此荒凉，那人类岂不是要饿死了吗？他一刻也不敢耽误，马上回到天庭，把消息禀报玉帝。
“嗯，这确实是个问题。每当我往下看那灰蒙蒙一片，都觉得单调，”玉帝捻着胡须，转过头问，“众位仙家，你们说该如何解决呢？”
大臣们叽叽喳喳谈论一番之后，太上老君走上前去，说道：“玉帝，倒不如赐他们些草籽，等草长出来，不但可以保存住水分，还可以美化一下那光秃秃的大地。”
“这倒是个办法，不过万一这草籽撒多了，那庄稼可就长不出来了……”玉帝犹豫着。
“这倒不难，”太上老君接着说，“玉帝可以找一位细心的使者，按照一定数量播撒，一定不会出问题的。”
玉帝点点头说：“看来只好这么办了。不过让谁去完成这个艰巨的任务呢？”
“玉帝，老牛愿去人间播撒草籽。”牛使者自告奋勇地说。
“你？”玉帝简直不敢相信自己的耳朵，“你是出了名的粗心老牛，恐怕不合适吧。”
“请玉帝放心，老牛我虽然是个粗人，但也有细心的时候。如果这点小事都办不好，甘愿受罚。”牛使者说得很坚定。
面对牛使者坚定的决心，玉帝只好同意让他前往。玉帝把草籽交到牛使者的手上，再次嘱咐道：“你到了人间以后，每走三步撒一把草籽。千万别撒多了。”
真是无巧不成书，就在他跨出南天门的时候，一不小心跌了一跤，直接摔到人间。他醒过来的时候，虽然头脑晕乎乎的，可是没有忘记检查袋子里的草籽。
“哎哟，可疼死我了，不过幸好袋子没有破。”牛使者自言自语地嘟哝着，“现在我要工作了，玉帝之前嘱咐我……哦，对了，走一步撒三把。”
牛使者很快就完成了任务，回到天庭后还得到玉帝的一番表扬。
可是到了第二年的春天，人间的土地上野草丛生。野草侵占了农民种植庄稼的土地。农民们实在没有办法，只好托灶王爷告诉玉帝。当玉帝知道后，立即召来牛使者，一问才知道是因为粗心的老牛多撒了草籽。
“老牛，就因你粗心大意，多撒了草籽，害得人间遍地野草。依照当初的约定，你要为你所犯下的错误负责。从今以后，你和你的子孙都只能以吃草为生，直到人间没有了野草为止。同时，你们还要帮助农民工作。”玉帝说完，牛使者就被天兵扔下天庭。在落地的时候，牛使者没有控制好姿势，嘴巴朝下摔在地上，正好摔掉了上面那一排牙齿，而且直到现在都没有长出来。
老牛知道自己犯下错误，为了赎罪，他的子孙只以青草为食，帮助人类载物、种田，从来都是任劳任怨，勤勤恳恳。逐渐地，牛便成为人类生活中的好帮手，也博得了人们的好评。于是在排生肖的时候，人们一致推荐他为生肖。
每天凌晨1-3时，这个时候正是牛吃足了草，倒嚼的时候，最是舒服，因此是属于牛的生肖时辰。
本内容选自十二生肖动物故事系列《你一定没听过的牛故事》，邹艳霞主编，王娜改编，北京科学技术出版社出版。
相关阅读：
红楼梦：木石前盟誓，宝黛初相逢
世界经典动物名著《白牙》：雪林猎食
绿野仙踪：龙卷风刮走了小木屋
|
